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www.tedae.orgLa NASA ha dado un paso audaz en la exploraci%u00f3n del sistema solar exterior con el exitoso lanzamiento de la misi%u00f3n Europa Clipper el pasado 14 de octubre de 2024. Con un presupuesto de 4,9 millones de d%u00f3lares, esta ambiciosa misi%u00f3n tiene como objetivo principal investigar Europa, una de las lunas m%u00e1s intrigantes de J%u00fapiter, en busca de condiciones que podr%u00edan albergar vida.%u201cEuropa Clipper representa un hito significativo en nuestra b%u00fasqueda de vida m%u00e1s all%u00e1 de la Tierra%u201d, declar%u00f3 Bill Nelson, administrador de la NASA, durante la conferencia de prensa posterior al lanzamiento. %u201cEsta misi%u00f3n nos permitir%u00e1 explorar uno de los lugares m%u00e1s prometedores de nuestro sistema solar para la existencia de vida extraterrestre%u201d.La nave Espacial, del tama%u00f1o de un autob%u00fas escolar y equipada con paneles solares del tama%u00f1o de una cancha de baloncesto, comenzar%u00e1 ahora un viaje de seis a%u00f1os a trav%u00e9s del Espacio profundo. Utilizando maniobras de asistencia gravitatoria de Marte y de la Tierra, se espera que Europa Clipper llegue al sistema joviano en abril de 2030.Una vez all%u00ed, la sonda adoptar%u00e1 una estrategia %u00fanica de misi%u00f3n. En lugar de orbitar directamente alrededor de Europa, la nave orbitar%u00e1 J%u00fapiter, realizando 49 sobrevuelos cercanos a la luna helada. %u201cEsta estrategia nos permite recopilar datos detallados mientras minimizamos la exposici%u00f3n de la nave a la intensa radiaci%u00f3n de J%u00fapiter%u201d, explic%u00f3 Robert Pappalardo, cient%u00edfico del proyecto Europa Clipper en el Laboratorio de Propulsi%u00f3n a Chorro de la NASA.Europa Clipper est%u00e1 equipada con nueve instrumentos de vanguardia dise%u00f1ados para investigar la composici%u00f3n de la superficie de Europa, buscar plumas de agua que podr%u00edan estar emergiendo de grietas en el hielo, y sondear la estructura interna de la luna. Uno de los instrumentos m%u00e1s cruciales es el radar de penetraci%u00f3n de hielo REASON, que intentar%u00e1 determinar el grosor de la corteza de hielo y detectar si efectivamente existe un oc%u00e9ano de agua salada bajo la superficie helada de Europa.%u201cSi confirmamos la presencia de un oc%u00e9ano l%u00edquido y encontramos evidencia de actividad geol%u00f3gica reciente, estar%u00edamos un paso m%u00e1s cerca de determinar si Europa podr%u00eda albergar vida%u201d, coment%u00f3 Xianzhe Jia, cient%u00edfico co-investigador de la misi%u00f3n de la Universidad de Michigan.El entorno de radiaci%u00f3n extremadamente hostil alrededor de J%u00fapiter presenta uno de los mayores desaf%u00edos para la misi%u00f3n. Para proteger sus delicados instrumentos, Europa Clipper cuenta con un %u201cvault%u201d de aluminio de 150 kg que alberga la mayor%u00eda de la electr%u00f3nica de la nave. Gracias a esta innovaci%u00f3n la misi%u00f3n puede operar en condiciones que hubieran sido prohibitivas para dise%u00f1os anteriores.A medida que Europa Clipper complete sus sobrevuelos durante su misi%u00f3n principal de 3,5 a%u00f1os, los cient%u00edficos esperan obtener una comprensi%u00f3n sin precedentes de Europa. Y, aunque la nave no est%u00e1 dise%u00f1ada para detectar vida directamente, proporcionar%u00e1 informaci%u00f3n crucial sobre si Europa podr%u00eda albergar las condiciones necesarias para la vida tal como la conocemos.%u201cLos resultados podr%u00edan revolucionar nuestra comprensi%u00f3n de los mundos oce%u00e1nicos en nuestro sistema solar y m%u00e1s all%u00e1%u201d, afirm%u00f3 Kate Craft, cient%u00edfica planetaria del Laboratorio de F%u00edsica Aplicada de la Universidad Johns Hopkins. %u201cEsta misi%u00f3n tiene un gran potencial para cambiar nuestra perspectiva sobre la habitabilidad en el universo%u201d.Europa Clipper representa un paso significativo en nuestra exploraci%u00f3n del sistema solar exterior y, a medida que se adentra en el Espacio profundo, nos acerca a responder la gran inc%u00f3gnita: %u00bfestamos solos en el universo? Independientemente de lo que descubra, esta misi%u00f3n promete expandir nuestra comprensi%u00f3n del cosmos y nuestro lugar en %u00e9l, marcando un nuevo y emocionante cap%u00edtulo en la historia de la exploraci%u00f3n Espacial.Tatiana Cociu33Si confirmamos la presencia de un oc%u00e9ano l%u00edquido y encontramos evidencia de actividad geol%u00f3gica reciente, estar%u00edamos un paso m%u00e1s cerca de determinar si Europa podr%u00eda albergar vida%u201d